Josh Kesselman : un amour et une passion pour le papier à rouler

Au début des années 1990, alors qu'il était encore étudiant, Josh nourrissait une passion particulière pour la collection de paquets de feuilles à rouler. Fasciné par cet univers, il accumulait avec soin différents paquets provenant de marques variées, certaines étant rares ou exotiques. À cette époque, la communauté des collectionneurs de ce type d'articles n'était pas très développée aux États-Unis, ce qui rendait sa démarche d'autant plus unique. Il était l'un des rares Américains à le faire, partageant ses connaissances et échangeant des paquets avec des collectionneurs européens.

Tout miser sur un rêve : Le pari gagnant de Kesselman

En 1993, après avoir obtenu son diplôme, Kesselman prit la décision audacieuse de changer de vie. Déterminé à poursuivre son rêve entrepreneurial, il vendit pratiquement tous ses biens matériels, ne conservant qu'une camionnette et sa précieuse Harley Davidson. Avec les fonds ainsi récoltés, il réussit à concrétiser son projet et ouvrit un magasin de tabac qu'il nomma Knuckleheads, situé à Gainesville, en Floride (USA).

Knuckleheads : Un repère incontournable

Ce magasin devint rapidement un point de repère pour les amateurs de tabac de la région. Kesselman se démarquait en important des papiers à rouler spéciaux d'Europe, qui n'étaient pas encore couramment disponibles sur le marché américain à l'époque. En plus de ces produits uniques, il proposait une large gamme d'accessoires pour fumeurs, incluant des pipes artisanales, des bangs en verre et d'autres articles destinés à une clientèle spécialisée. Grâce à cette offre diversifiée et à son flair pour l'innovation, Knuckleheads devint un lieu de rendez-vous incontournable pour les passionnés de tabac et de culture alternative.

De la saisie à la renaissance

En 1996, une mésaventure inattendue a marqué un tournant dans la vie de Josh Kesselman. Sans le savoir, il a vendu un bang, un dispositif utilisé pour fumer, à une femme dont le père occupait un poste haut placé dans les douanes américaines. Ce lien familial a rapidement conduit à des répercussions importantes pour Kesselman. Peu de temps après, son magasin a fait l'objet d'une perquisition par les autorités fédérales, qui ont saisi tout son matériel lié à la consommation de substances, comme les bangs et les pipes. Cependant, de manière surprenante, ils n'ont pas confisqué son stock de papier à rouler, car celui-ci n'était pas considéré comme illégal à l'époque.

Cette opération des autorités a fragilisé son commerce, menaçant même de provoquer la fermeture de son magasin. Face à cette situation difficile, Kesselman a pris une décision radicale. Plus tard dans l'année 1996, il a déménagé en Arizona, où il a fondé une nouvelle entreprise spécialisée dans la distribution et la fourniture de produits liés au tabac. Il a baptisé cette société HBI, qui est rapidement devenue un acteur clé dans ce secteur.

Alliance stratégique : Kesselman et l'usine espagnole unissent leurs forces pour l'innovation

À cette période, Kesselman a eu l'opportunité de rencontrer le propriétaire d'une usine spécialisée dans la fabrication de papier à rouler, située dans la province d'Alicante, en Espagne. Cette usine jouissait d'une riche histoire, produisant du papier à rouler depuis environ 1764, soit plus de deux siècles d'expertise dans ce domaine. Le propriétaire de l'usine se trouvait dans une situation particulière : il était à la recherche d'un nouveau client capable de l'accompagner dans le développement de nouveaux produits innovants, tout en assurant leur commercialisation sur le marché.

Deux nouvelles marques révolutionnaires : Juicy Jay's et Elements​

C'est dans ce contexte de collaboration naissante que Kesselman a saisi cette opportunité pour concevoir et lancer deux nouvelles marques. La première, Juicy Jay's, se distingue par ses papiers à rouler aromatisés, qui offrent aux consommateurs une expérience sensorielle unique en ajoutant des saveurs fruitées ou gourmandes à chaque roulage. La seconde, Elements, se concentre sur des papiers à rouler de qualité supérieure, fabriqués à base de riz, mettant en avant des propriétés naturelles et une combustion lente, répondant ainsi aux attentes des amateurs de papier fin et pur.

Ce partenariat a permis à Kesselman non seulement d'élargir son offre, mais aussi de se positionner comme un acteur clé dans le secteur des accessoires pour fumeurs, grâce à l'innovation et à la qualité de ses produits.

La naissance des papiers à rouler naturels : l'initiative visionnaire de Kesselman

En 1993, après avoir ouvert son magasin, Kesselman a rapidement remarqué une lacune sur le marché des produits de tabac : il n'existait pas de papiers à rouler naturels et non blanchis. Convaincu que ces papiers offriraient une meilleure expérience de fumer en préservant le goût authentique des plantes ou du tabac, Kesselman a commencé à réfléchir à une alternative plus naturelle. Il pensait que les papiers blanchis, souvent traités avec des produits chimiques, modifiaient la saveur de ce qui était fumé, et qu'une option plus pure améliorerait l’expérience des consommateurs.

Raw : La Révolution du Papier à Rouler Non Blanchi et Végétalien

En 2004, déterminé à concrétiser cette idée, il a investi un million de dollars dans une collaboration avec un fournisseur spécialisé dans le papier brut, naturel, moins transformé et surtout non blanchis. Ce papier, exempt de traitements chimiques agressifs, pouvait être transformé en feuilles à rouler « végétaliennes » sous forme de livrets. Ce concept novateur a rencontré un accueil enthousiaste. Grâce à cela, Kesselman a fondé Raw, la première entreprise à proposer des papiers à rouler totalement non blanchis et respectueux des valeurs végétaliennes. Raw se traduit en français par "brut".

En 2005, Raw a officiellement lancé sa première gamme de papiers à rouler sur le marché. Ces papiers étaient fabriqués à partir de plantes non blanchies, sans l'ajout de produits chimiques, d'additifs ou de colorants. Le succès fut immédiat, attirant un public de fumeurs soucieux de consommer des produits plus naturels et respectueux de leur santé ainsi que de l’environnement.

Papiers non blanchis et respectueux de l’environnement
 

Les papiers proposés par la marque Raw sont disponibles dans une grande variété de styles, formats et tailles, adaptés aux besoins spécifiques des utilisateurs. Ces papiers sont soigneusement fabriqués à partir de fibres végétales non blanchies et sont soumis à des traitements minimaux, ce qui leur confère une texture distincte ainsi qu'une teinte brune naturelle, propre à leur méthode de production respectueuse de l’environnement.

Raw élargit sa gamme

Les papiers Raw se déclinent en plusieurs types, parmi lesquels on retrouve les versions classiques et biologiques. Ces dernières sont fabriquées à partir d’ingrédients issus de l’agriculture biologique, offrant une alternative encore plus respectueuse de la nature. En plus de la gamme classique, Raw propose la ligne Raw Black, (en format 1 1/4, format regular, format slim et format rolls) qui se distingue par sa finesse extrême. Cette finesse permet non seulement une combustion plus lente, mais également une expérience plus douce pour les connaisseurs à la recherche de papiers de haute qualité.

La pureté au naturel, sans additifs chimiques

Il est important de noter que les papiers Raw sont exempts de blanchissants chimiques, ce qui signifie qu’ils ne subissent pas de traitements agressifs pouvant altérer leur pureté. De plus, ces produits sont totalement végétaliens, c’est-à-dire qu’ils ne contiennent aucun ingrédient d'origine animale. Cela inclut l’absence de colorants à base de produits animaux, comme le lactose, qui peut parfois être utilisé dans certains autres types de papiers. Enfin, la ligne de gomme qui sert à sceller les papiers Raw est également composée d'un adhésif entièrement végétal, garantissant ainsi une alternative sans aucune substance animale tout au long du processus de fabrication.

En résumé, les produits en papier Raw se distinguent par leur qualité, leur respect de l’environnement et leur engagement envers une fabrication éthique et responsable.

Influence culturelle, célébrités et engagement écologique

Parmi les rares marques emblématiques de la contre-culture qui jouissent d'une renommée internationale, Raw se distingue comme un membre incontournable d'un cercle d'élite ayant acquis une reconnaissance culturelle légendaire. Son influence s'étend bien au-delà des simples produits qu'elle propose, devenant une véritable icône mentionnée dans un grand nombre de chansons populaires et apparaissant dans divers films à travers le monde. De nombreuses célébrités, parmi les plus célèbres et influentes, expriment leur admiration pour Raw, renforçant ainsi son aura de marque culte. En plus de sa notoriété dans les sphères artistiques et médiatiques, Raw adopte une démarche engagée en reversant une partie de ses revenus totaux à des organisations œuvrant pour la protection de l'environnement, contribuant ainsi à des causes écologiques importantes.

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